Japón Día 7 - Nakano, meca del merchandising

¡Primera semana en Japón! La idea para hoy era conocer el barrio de Shibuya, pero el regreso de la fuerte nevada que ya nos acosó en nuestra llegada nos hizo posponerlo al día siguiente. Hoy se hacía necesario algo de interiores, de manera que nos decantamos por Nakano, un punto obligatorio para todos aquellos aficionados al merchandising de manga y anime.

Una muestra de la cantidad de nieve que había. Como planté la
huella, pero no sé si se ve muy bien, probamos a hacer lo mismo
con el paraguas para ver hasta dónde se hundía

CÓMO LLEGAR

La manera más rápida de llegar allí es coger la JR Chuo Line. Como vimos el Día 1, esta es la otra línea de JR que posiblemente uséis, además de la JR Yamanote. Tiene dos trenes diferentes: el rápido (color naranja) y el estándar (amarillo). El precio no varía, la única diferencia radica en que el rápido para en menos estaciones. En nuestro caso iremos desde Shinjuku a Nakano (la Chuo Line también pasa por Tokyo), existiendo dos maneras de ir con esta línea: cogiendo el tren amarillo está a tres paradas, mientras que cogiendo el tren naranja es la siguiente estación, sin parar por medio, de manera que, obviamente, cogimos este.

A veces puede que el tren que queréis coger no sea rápido, sino "superexpress" o algo por el estilo. En cualquier caso, antes de subir a un tren, mirad en los carteles del andén o preguntad. Aseguraos de que el tren para en la estación que queréis.

ACERCÁNDONOS A NAKANO BROADWAY
Seamos sinceros. Realmente Nakano apenas tiene otra cosa que comercios, pero merecen la pena si tenéis en mente que es eso lo que veréis. Si os gusta ir de tiendas de todo tipo, es vuestro sitio, pero si no, emplead este día en visitar otra cosa.
Nada más salir del metro puede verse una avenida cubierta como la que vimos en Asakusa, repleta de tiendas. A la hora de comer, la verdad es que tenéis muchas opciones de todo tipo: soba, udon, ramen, tonkatsu, sushi (uno de los últimos días del viaje volveremos a Nakano y entraremos en un restaurante de sushi giratorio, ya os lo contaré), o la opción siempre disponible de comida rápida (Lotteria, McDonalds...). Echad un rato buscando lo que más os apetezca y encontraréis buenas ofertas.

La avenida cubierta venía de lujo teniendo en cuenta la nevada

Hitodama

Hitodama (人魂, lit. "alma humana"), según el folklore japonés, son las almas de los recién fallecidos, que toman forma de llama fantasmal, casi siempre como esferas azules y en ocasiones verdes con una estela larga. Este mito pudo tener su origen en los fuegos fatuos que pueden verse en ocasiones sobre tumbas humanas. Por esa misma razón, se dice que se les suele encontrar en cementerios o en bosques sombríos, vistos a menudo junto a una persona moribunda como una aparición de su alma antes de "cruzar al otro lado".

Se cree que estas Hitodama pueden engañar a los humanos, desorientándoles. Algunos mitos consideran que estas Hitodama encargadas de perder a los viajeros son trucos empleados por los kitsune o "zorros"

Ilustración de una Hitodama por Toriyama Sekien

Al igual que los Shinigamis, las Hitodama también tienen una gran repercusión en la cultura popular japonesa. Veamos algunos ejemplos:

Shinigamis y su relevancia en el anime

Representación de un shinigami en el Ehon Hyaku Monogatari (Libro de dibujos de las Cien Historias)

Shinigami (死神, "Dios de la muerte") es un dios de la muerte en la mitología japonesa. No está claro cuál es su origen, ni siquiera si es una deidad autóctona o importada, teniendo en cuenta las similitudes con otras deidades psicopompas (término que se le da a aquellas deidades que conducen las almas de los difuntos hacia el más allá) tanto chinas, como occidentales (véase por ejemplo el personaje de La Muerte).

El término shinigami se puede aplicar por tanto a cualquier deidad de la muerte. Pero también, en la mitología japonesa hay otras deidades de la muerte que no son nombradas normalmente como "shinigami". Entre ellas destacarían Enma (o Yama), deidad budista que juzga la muerte como castigo o recompensa en el Jigoku (la vida después de la muerte), siendo así obvios sus parecidos con la mitología egipcia y el Libro de los Muertos, e Izanami, diosa de la creación que posteriormente se convierte en diosa de la muerte.

Detalle del Papiro de Hunefer (1.275 a. C). En el Libro de los Muertos, una de las pruebas que debía superar el fallecido en la otra vida era el "pesaje del alma", realizado por Anubis. Si su corazón (parte izquierda de la balanza, dentro de un vaso canopo) pesaba menos que una pluma (derecha), al muerto (en este caso Hunefer) se le permitiría pasar a la otra vida. De no ser así, sería devorado por la criatura Ammyt, una quimera mezcla de cocodrilo, león e hipopótamo

Estos shinigami han tenido siempre una gran relevancia en el anime y el manga, otorgándoles funciones como velar y decidir quién muere y quién no, alimentándose incluso de las almas humanas. El hecho de haber tenido tanto éxito entre la cultura japonesa se debe quizás a su gran misticismo, pues nunca se puede saber si es un personaje bueno o malo. A veces, incluso a pesar del carácter demoníaco que le dan, suele ser en realidad más neutral.
A continuación, una pequeña lista (hay bastantes más) de animes en los que aparece el shinigami: